Toen de jonge talentvolle bassist Johan Damen in februari 1977 Big Jeff & The Hurricane Rollers verliet richtte hij zijn eigen gitaargroep Johnny & The Rollers op. Johan wilde meer dan alleen bassist zijn en als sologitarist op zijn Fender Jazmaster bleek hij al evenzeer over uitzonderlijke talenten te beschikken. Uiteraard had hij hierbij veel te danken aan zijn grote voorbeeld en leermeester Bart Strik. Drummer Peter Timmermans (helaas erg jong overleden) was ooit samen met Johan in de eerste formatie van The Hurricane Rollers in 1975 begonnen. Met zanger/gitarist Mart Gloudemans had Johan een van de betere rock & roll zangers in huis. Vooral het repertoire van Buddy Holly leek hem op het lijf geschreven te zijn. Johan wilde het liefst iets aparts op de planken brengen en in het repertoire waren dan ook al snel wat eigen instrumentale composities opgenomen. De band maakte haar debuut op 29 april 1978 in Buurthuis Kalsdonk te Roosendaal. Bij het aanwezige publiek lieten ze een onuitwisbare indruk achter. Kwa gitaartechniek en snelheid bleek Johan helemaal in de huid van Bart Strik te kunnen kruipen en zanger Martin Glaudemans vertolkte zowel het snelle als gevoelige rock'n'roll werk op meeslepende wijze.Het grootste compliment kregen ze van Bart Strik zelf, die vol lof was over The Rollers. Johan repeteerde overigens nog tot september 1978 samen met Bart in de pas opgerichte formatie Savage Kalman & The Explosion Rockets. Het laatste optreden van Johnny & The Rollers vond plaats op 7 oktober 1988, wederom in Buurthuis Kalsdonk te Roosendaal. Door muzikale onenigheid verlieten Mart Gloudemans en bassist Rudi van Selst eind 1978 de band.

In 1979 formeerde Johan samen met de Tilburgse gitarist Henk Schouten (later tragisch omgekomen tijdens een verkeersongeluk) nog een repetieband, waarbij ook de ex- bandleden Peter Timmermans en André Kouwenberg betrokken waren. Gerard van Dijk van DSR records wilde een instrumentale LP met Johnny & The Rollers maken met louter instrumentale eigen werkjes van Johan Damen. Helaas is ook dit project nooit van de grond gekomen en verdween Johan met zijn Fender Jazzmaster van het muzikale toneel. Als ooit iemand de speciale gitaartechniek van Bart Strik kon benaderen was het wel Johan Damen.

JOHNNY & THE ROLLERS 1977/1978

Johan Damen (lead gt.) ex- bass gt. The Hurricane Rollers, Savage Kalman & Explosion Rockets

André Kouwenberg (rhythm gt.)

Mart Gloudemans (rhythm gt./voc.)

Rudi van Selst (bass gt.)

Peter Timmermans † (drums) ex- The Hurricane Rollers

JOHNNY & THE ROLLERS 1979

Johan Damen (lead gt.)

André Kouwenberg (rhythm gt.)

Henk Schouten † (bass gt.) ex- Nuggets, Tramps (60s), Return Stars, Snakes, Moonlights

Peter Timmermans † (drums) naar The Replays

DISCOGRAPHY:

1978 MC NO # (DEMO TAPE) - JOHNNY & THE ROLLERS

Lonesome (v) / Theme Of A Quiet River / Johnny's Mambo / Blizzard Rock / Guitar Twist / Black Eyes / Shanghied / Long Long Ago / Walk Don't Run / Ajoen Ajoen / Johnny On His Strings / Begin The Beguine / The Storm / Black Eyes Rock

track 1t/m 4: eigen composities

2001 CD-R PMOUSE 032 REHEARSAL AND LIVE TRACKS 1978

Theme From A Quiet River / Johnny's Mambo / Blizzard Rock / Lonesome (v) / Black Eyes / Walk Don't Run / Shanghied / Ajoen Ajoen / Johnny On His Strings / Black Eyes Rock / Guitar Twist / The Storm / Apache / Guitar Boogie / Begin The Beguine / Long Long Ago / Because I Love You (v) / Rockin' By Myself (v) / Record Hop (v) / Nine Times Out Of Ten (v)

Live Buurthuis Kalsdonk, Roosendaal 07-10-78: Bumble Bee Twist / Guitar Twist / Guitar Boogie / Black Swan / Black Eyes / La Comparsa / Theme From A Quiet River