Bart Strik werd geboren op 17 december 1945 te Vught en is overleden op 26 juli 1993 te 's-Hertogenbosch. Vanaf zijn prille jeugd was gitaar spelen en rock'n'roll muziek zijn lust en zijn leven. In 1959 speelde Bart als 13 jarige jongen in z'n eerste rock'n'roll bandje THE JET BLACK ROBBERS. Repetities en optredens vonden plaats in het cafetaria (Hoki Poki) van de ouders van drummer Wil van Gurp aan de v.d. Pollstraat in Vught. Bart was een vurige bewonderaar van de Indo gitarist Robbie Boekholt, die hij vaak met zijn Hap-Cats in Vught en Den Bosch zag optreden. Robbie Boekholt maakte zich onsterfelijk door zijn eigen compositie Once in 1959 met de Haagse Indo band The Hurricane Rollers voor het Philips label op te nemen. Bart was een van de eersten, die Once instudeerde en daarbij kreeg hij ook de arrangementen van Robbie Boekholt's Hap-Cats opnamen Dardanella en Raindrops onder de knie. Het duurde dan ook niet lang of Robbie Boekholt hoorde de jonge Bart Strik zijn nummers perfect op de planken brengen. Tijdens een ontmoeting in 1962 kreeg Bart van Robbie de toestemming om als THE HURRICANE ROLLERS te gaan optreden. De originele Haagse band was opgegaan in Oety & his Real Rockers, The Crazy Strangers en The Strangers. Robbie zelf trad weer op met zijn Hap-Cats, die hij in de periode 1959-1960 tijdelijk verlaten had voor z'n muzikaal avontuur met The Hurricane Rollers. Ze maakten als eerste Nederlandse band zelfs een tournee door Italië.

 

In 1963 kwam zanger Paul van Boxtel THE HURRICANE ROLLERS versterken. Paul had al enkele prijzen gewonnen op talentenjachten en Bart haalde hem bij de band. Paul presenteerde zich als Paul Hurricane en de muzikale ontwikkeling in de band ging snel vooruit. Er werd hard gespaard voor betere gitaren en versterkers. Bart kwam in het bezit van een Hofner gitaar en hij klonk via een Egmond versterker en nagalmunit voor die tijd al zéér spectaculair. Via een talentenjact in 'Carlton' Eindhoven kregen ze een uitnodiging voor een opname voor Radio Luxemburg in het Belgische Tongelre. De band stond in die periode vaak op de bühne in de 'Looiersbeurs' te Tilburg. Paul van Boxtel vertrok in 1964 naar de bekende Bossche band The Ceder Stars, die in de Cosmopoliet te vinden waren en later in de beat periode was hij de zanger van The Siphons, de huisband van de 'Swiebertje' soos in de Bossche Citadellaan.

 

De Indo zanger Johnny Wiskerke aka Johnny Wisse volgde Paul van Boxtel op als zanger van THE HURRICANE ROLLERS in de periode 1964-1965. Johnny stapte na het uiteenvallen van de band over naar Mark 5 uit Breda en later The Civilians (Breda/Tilburg) en maakte onder leiding van Pierre Kartner nog een Nederlandstalige LP met deze band in 1970.

In het midden van de 70-er jaren exploiteerde Bart met zijn vrouw en schoonzus een bar in Den Bosch, onder de toepasselijke naam 't Strikske. Bart komt in 1975 in contact met de studenten Jan van de Boom en Johan Damen. De beide jongens zijn gek op rock & roll en zijn aan het gitaar leren spelen. Aan Bart hadden ze een goede leermeester en als Jan van de Boom er zijn neef Peter Timmermans (†) bijhaalt, die een drumstel bezit, slaat de vonk bij Bart weer in de pan. Binnen de kortst mogelijke tijd staat hij weer op de planken met een nieuwe band onder de naam THE HURRICANE ROLLERS. Johan Damen ontwikkeld zich snel tot een talentvolle bassist en Jan van de Boom zorgt voor een stevig rock ritme als rhythm-gitarist. Aanvankelijk brengen ze het bekende Shadows werk voor het voetlicht. De faam van de revival band The Playing Rockets is ook al snel bekend aan Bart en zijn mannen en tijdens hun legendarische optredens in Lith horen ze deze band het oude werk van Robbie Boekholt (Once, Dardanella, The Hungry Eye), The Tielman Brothers, The Hot Jumpers e.d. opnieuw tot leven brengen. Bart neemt een zeer belangrijke stap door eerst een Fender Jazzmaster gitaar aan te schaffen en daarna al dit geijkte Indo-rock repertoire in te gaan studeren. Jef van den Akker († 10 januari 2012), de laatste drummer van de oude Hurricane Rollers in 1965, gaat eerst als roadie en daarna als drummer voor de groep aan de slag. Uiteindelijk wordt Jef de zanger en hij presenteert zich als B.J. of Big Jeff voor het publiek. Tim Schouten komt nu achter het drumstel te zitten. Het gaat erg snel met de band, die een grote schare fanatieke rockers als vast publiek weten te trekken. In 1976 maken ze hun eerste single voor het Crossroad label in Oss en vooral de instrumental Hurricane Rock van Bart Strik groeit uit tot een klassieker onder de Nederlandse Rock Instrumentals. Harry Klep brengt de groep in contact met Louis Smeets, destijds de producer van 'De Rock'n'Roll Methode' het fameuze rock & roll radioprogramma van Felix Meurders, zodat men nu ook ver buiten Den Bosch kan kennismaken met de rockende Jazzmaster klanken van Bart Strik.

 

In 1977 moet Johan Damen wegens militaire dienstplicht met pijn in zijn hart zijn geliefde rockband verlaten en na wat onenigheid in de band vertrekt slaggitarist Jan v.d. Boom kort na hem. Hun respectievelijke vervangers Henk de la Cousine (ex- Jet Black Robbers, Four Men) en Jo van Hamond (ex- Jumping Tornados) zijn beiden muzikanten uit de Bossche 60s scene. Er komt een 2e single met wederom een compositie van Bart n.l. B.J. Rock. Deze bijna Amerikaans klinkende produktie is een rock instrumental met scheurend saxwerk van Jef v.d. Akker. Tegen eind 1977 besluit de Tilburgse rocker en medeoprichter van de befaamde Tilburgse r&r meetings Kalman Smits (ex- zanger van de 60s formaties The Rocking Explosion Boys en The Rocking Birds een nieuwe band op te richten samen met Jan v.d. Boom en Johan Damen. Bart Strik en drummer Tim Schouten zien dit ook wel zitten en begin 1978 presenteert de band zich onder de naam SAVAGE KALMAN & THE EXPLOSION ROCKETS. De naam is een variatie op The Rocking Explosion Boys, de eerste band van Kalman Smits (1958-1963), en als zanger van The Rocking Birds kreeg Kalman omstreeks 1963 al de bijnaam Savage Kalman, vanwege z'n ruige rock'n'roll act. De originele bezetting van The Hurricane Rollers staat dan weer naast elkaar op de planken, maar nu met een andere zanger. Het eerste optreden vond plaats op 2 juni 1978 tijdens een 3-daags rock & roll festival te Schaesberg (Limburg) met presentatie van Louis Smeets. Johan Damen verlaat in september 1978 de band, omdat hij zelf op de Jazzmaster als sologitarist aan de slag was gegaan. Met zijn band JOHNNY & THE ROLLERS speelt hij zich in de periode eind 1978/ begin 1979 flink in de kijker. Met bassist Ad v.d. Staak duiken The Explosion Rockets in oktober 1978 samen met Henk van Broekhoven de studio in en het resultaat is een EP met wederom een sprankelende compositie van Bart Strik. Het onvolprezen Explosion Express. Henk van Broekhoven stuurde een exemplaar naar een bekende TROS producent van hem. Prompt werden ze in december uitgenodigd om als huisorkest te fungeren in een van de TV uitzendingen van de TROP Top 50, gepresenteerd door Tom Mulder. De reacties uit het land waren overweldigend en Henk van Broekhoven, die tevens freelance producer was bij Telstar Records, zorgt ervoor dat de 2 vokale EP tracks Baby Sittin' en Born To Loose rond Kerstmis 1978 op het Killroy label werden uitgebracht. De single werd behoorlijk gedraaid op Hilversum III. Savage Kalman was ook 2x live op de radio te horen in het KRO Pauze programma (Hilversum III). Drummer Tim Schouten, die met zijn gezondheid sukkelde, werd begin 1979 vervangen door Ton van Dijk. Tim nam in oktober 1979 zijn plaats weer in achter het drumstel, nadat Ton door een auto-ongeluk af moest haken. In februari / maart 1979 werden de opnamen gemaakt voor hun eerste LP "School Of Rock'n' Roll", die in augustus op de platenmarkt zal verschijnen. Bart laat hier weer wat gitaarkunstjes op zijn Jazzmaster horen in zijn sprankelende versies van Raindrops (The Hap-Cats) en The Alligator's Dance (René & his Alligators). Bassist Ad v.d. Staak ging in november 1979 liever folkmusic spelen en Leo Meijer kwam in december 1979 nu voortaan naast zijn idool Bart op de planken te staan. Hij kreeg zijn vuurdoop tijdens de 150e radio uitzending van de Rock & Roll Methode op Hilversum III. Vanuit de Baexemerhof te Baexem werden door Felix Meurders de volgende formaties aangekondigd: Billy Wiggle & The Wigglers, The Shakin' Arrows, Chuck Memphis & The Bax Family, Marylin & Rock Family en Savage Kalman & The Explosion Rockets.

 

Na overleg met Bart krijg ik op 3 maart 1980 de gelegenheid om met mijn Teac bandrecorder eens een instrumentale repetitie in Nieuwkuyk op te nemen. Achteraf gezien een schot in de roos, want Bart heeft niet de gelegenheid gekregen om veel instrumentals in de studio op te nemen. In 1988 werden deze opnamen als "The Rehearsal Tapes" op LP uitgebracht door Gerard van Dijk (DSR Records) op Guitar Records. In mei 1980 bracht Telstar eindelijk ook een 2e single op de markt, met 2 tracks van hun LP; Red Headed Woman en Explosion Express. Rond de jaarwisseling 1980/81 was de band samen met producer Henk van Broekhoven in de weer met de opnamen voor hun 2e LP "Born To Rock" in de Telstar Studio, die eind juni 1981 werd uitgebracht. Bart stond hierop weer in de schijnwerpers met zijn eigen composities Running Gipsy en Sand Hopper (= B.J. Rock). Magistraal zijn ook de covers van Exodus en Mandschurian Beat.

 

Enkele maanden na het uitbrengen van deze succesvolle LP kwam toch nog het snelle einde aan een van de beste en opwindendste rock'n'roll formaties uit de revival periode. De reputatie en de aanhang van de band was vooral in Brabant enorm groot en de meeste optredens vonden dan ook hier plaats.

Op 31 oktober 1981 speelden Savage Kalman & The Explosion Rockets voor het laatst samen in 't Kelderke in Horn. Op 1 november 1981 gingen Bart en zijn vrouw Leny weer samen een bar onder de naam 't Strikske expoiteren, daar bleef Bart mee bezig tot eind 1983.

 

Het bloed kruipt waar het niet gaan kan, want in 1984 kwam Bart Strik zijn oude drummaatje Wil van Gurp en gitarist Jos van Muyen uit het prille begin van The Jet Black Robbers weer tegen en samen met Leo Meijer op bas en de jonge zanger/slaggitarist Peter de Vaan (ex-roadie van Savage Kalman & The Hurricane Rollers) besloten ze om samen The Explosion Rockets weer op te richten. Aanvankelijk zijn ze puur een repetitiegroep voor de lol in Boekel en noemen zich The New Explosion Rockets. Al snel werden ze door platenbaas Gerard van Dijk naar de Lakeroad Studio te Berkel (NH) gehaald. De nieuwe compositie van Bart Strik "New Explosion" werd tijdens de platensessie opgenomen. Leo Meijer stapte direkt daarna uit de band en zijn plaats werd ingenomen door Will van de Brink (ex- bassist van Big Jeff & The Hurricane Rollers. Jos van Muyen was al eerder gestopt. Ze gingen weer verder als The Explosion Rockets en er werd ook nieuw reclamemateriaal voor de band ontworpen. Er volgden eind 1984 nog een aantal succesvolle optredens in o.a. Orthinon, Den Bosch.

 

In januari 1986 moet Bart op dokteradvies zijn muziekhobby staken. De band viel daarna uiteen. Wil van Gurp zocht weer contact met Jos van Muyen en samen besloten ze om door te gaan. Jos van Muyen ging nu de basgitaar in de band spelen. Na een advertentie kwamen naast zanger John Poot ook Ad van den Burgt als sologitarist en Thom Sens als slaggitarist bij The Explosion Rockets. Beide gitaristen maken heden ten dage nog steeds deel uit van deze succesvolle rock & roll formatie. John Poot werd niet lang daarna weer opgevolgd door de teruggekeerde Peter de Vaan. Peter timmert nu aan de weg met zijn rock & roll band PV & The Heartbeats.

 

In de periode 1987-1988 is Bart weer te vinden in het oefenlokaal van The Rockin' Devils. Hier maken bassist Riny Wolfs (†), die later zijn eigen rock & roll band Blue Explosion zal oprichten, drummer Peter van Zandvoort en slaggitarist Ben van Helvoirt kennis met de unieke rock gitarist Bart Strik. Beide laatsten maken momenteel deel uit van The Blue Moon Rockers. Deze band is een soort reïncarnatie van Savage Kalman & The Explosion Rockets. Hun sologitarist Rob Manders (ex- The Rhythm Kings) heeft Bart nooit zelf zien optreden, maar zijn gitaarstijl op de Jazzmaster is helemaal geïnspireerd op het dynamische gitaarwerk van The Jazzmaster King. Bart heeft slechts een enkele keer opgetreden met The Black Devils tijdens bijzondere gelegenheden.

 

In het voorjaar van 1992 gaat hij in op de uitnodiging om samen met The Rhythm Kings op 30 mei in de Brabant Hallen tijdens de grote Bossche Back To The Sixties happening op te treden. Bart speelt nog eenmaal met zijn onnavolgbare Jazzmaster sound de sterren van de hemel. Al zijn techniek en gevoel legde hij die nacht in zijn gitaarspel. Het was een unieke happening die gelukkig ook op video is vastgelegd.

 

Het bleek later zijn laatste optreden te zijn geweest, want in januari 1993 krijgt Bart te horen dat bij hem een ongeneeselijke vorm van kanker werd geconstateerd. Op 26 juli 1993 kwam een einde aan het leven van Bart Strik, die in het rock & roll circuit al snel de bijnaam The Jazzmaster King kreeg vanwege zijn opwindende gitaarsound op zijn Fender Jazzmaster. Dankzij de muziek die hij achter gelaten heeft zullen we hem nooit vergeten, want een legende leeft altijd voort.......

 

© Piet Muys

 

Met dank aan Bart Strik (†), Leny Strik-Emans (†), Jan v.d. Boom, Paul van Boxtel, Johan Damen, Harry Klep, Leo Meijer, Thom Sens, Kalman Smits en Riny Wolfs (†) voor hun informatie.